PFAS: Čo to je? Prečo by ste mali vedieť, či sa nachádzajú vo vašej pitnej vode.

Čo sú PFAS?

PFAS (perfluóralkylové a polyfluóralkylové látky) predstavujú skupinu umelo vytvorených chemikálií známych svojou odolnosťou voči olejom, mastnotám a vode. Vďaka svojej špecifickej chemickej štruktúre sú v životnom prostredí mimoriadne perzistentné – raz uvoľnené sa veľmi ťažko odstraňujú. Právom si preto vyslúžili prezývku „večné chemikálie“.

PFAS sa používajú v širokej škále priemyselných procesov a spotrebných výrobkov – od nepriľnavého riadu až po nepremokavé oblečenie – čo vedie k rozsiahlej expozícii ľudí aj životného prostredia.

Kde sa PFAS nachádzajú? Bežné využitie

Vďaka svojej odolnosti a schopnosti odpudzovať vodu a olej sa PFAS uplatňujú v rôznych priemyselných odvetviach.

Najčastejšie sa s nimi stretávame v týchto oblastiach:

• Domácnosť: nepriľnavé panvice, detergenty, leštidlá na podlahy, latexové farby (ako emulgátory alebo povrchovo aktívne látky).
• Zdravotníctvo: používajú sa v implantátoch, chirurgických rúškach a plášťoch – pre vodoodolnosť a odolnosť voči škvrnám.
• Kovospracujúci a ťažobný priemysel: napríklad pri galvanickom pokovovaní alebo rafinácii ropy.
• Textil a obaly: úprava tkanín, kože, kobercov, odevov a čalúnenia – pre odolnosť voči vode, olejom a škvrnám.
• Letecký, obranný a automobilový priemysel: používajú sa v mechanických súčiastkach, palivových systémoch a na predchádzanie únikom.
• Elektronika a stavebníctvo: využívajú sa pre svoje dielektrické a vodoodpudivé vlastnosti v kábloch a náteroch odolných voči požiaru a poveternostným vplyvom.
• Energetika a hasenie požiarov: nachádzajú sa v solárnych kolektoroch a hasiacich penách.

Táto rôznorodosť využitia len potvrdzuje všadeprítomnosť PFAS a dôležitosť monitorovania ich výskytu. Do prostredia sa dostávajú nielen priemyselným vypúšťaním odpadových vôd, ale aj dlhodobým používaním výrobkov, ktoré ich obsahujú. Výsledkom je ich prítomnosť vo vodných zdrojoch, pôde a napokon aj v potravinových reťazcoch.

Akonáhle sa PFAS raz uvoľnia, ich chemická stabilita im umožňuje pretrvávať v prostredí celé desaťročia, niekedy aj stáročia, čo výrazne komplikuje dekontamináciu a zvyšuje riziko dlhodobej expozície ľudí a zvierat s negatívnymi dôsledkami pre zdravie a biodiverzitu.

Staršia a nová generácia PFAS: Aký je medzi nimi rozdiel?

Staršia generácia PFAS (napr. PFOA, PFOS, PFHxS, PFNA) je známa svojimi dlhými uhlíkovými reťazcami, ktoré im umožňujú odpudzovať vodu a oleje. Tieto látky sú vysoko perzistentné, majú schopnosť sa hromadiť v organizme, nízku prchavosť, vysokú rozpustnosť a potenciálnu toxicitu. Z tohto dôvodu boli zaradené medzi perzistentné organické polutanty (POP).

V dôsledku postupného obmedzovania týchto látok boli vyvinuté nové generácie PFAS, napr. látky s kratšími reťazcami ako PFBA a PFBSm alebo moderné zlúčeniny ako GenX (HFPO-DA) a ADONA.

Aj keď si tieto nové zlúčeniny zachovávajú niektoré vlastnosti tradičných PFAS (napr. odolnosť), boli navrhnuté tak, aby sa menej hromadili v organizme. Napriek tomu zostávajú mobilné v životnom prostredí a vyvolávajú nové otázky o ich bezpečnosti.

Expozícia PFAS: Aké sú možné účinky na zdravie?

Expozícia PFAS sa spája s rôznymi možnými účinkami na ľudské zdravie. Štúdie poukazujú na negatívne dopady na imunitný systém, vrátane zníženej tvorby protilátok. Ďalej bola pozorovaná súvislosť s:

• Dyslipidémiou (porucha metabolizmu tukov),
• Nízkou pôrodnou hmotnosťou novorodencov,
• Zvýšeným rizikom rakoviny obličiek,
• Možnými súvislosťami s rakovinou prsníka,
• Zmenami pečeňových enzýmov,
• Hypertenziou a preeklampsiou počas tehotenstva,
• Rakovinou semenníkov,
• Ochoreniami štítnej žľazy a ulceróznou kolitídou

Tieto údaje zdôrazňujú potrebu ďalšieho výskumu a hlbšieho pochopenia účinkov PFAS na zdravie. V tomto kontexte sa stáva filtrovanie vody, ktorú pijeme alebo používame na varenie, dôležitou a priamou stratégiou na zníženie expozície a ochranu zdravia nás aj budúcich generácií.

Závery

Na záver možno povedať, že rastúce povedomie o rizikách spojených s PFAS podčiarkuje potrebu proaktívneho prístupu k ich monitorovaniu a obmedzovaniu.

Pokračujúce úsilie o rozšírenie vedeckého výskumu a zlepšovanie filtračných technológií je nevyhnutné na zabezpečenie bezpečnejšej pitnej vody pre všetkých.

Informovanosť a ostražitosť sú kľúčové pre ochranu verejného zdravia, životného prostredia a udržateľné nakladanie s týmito perzistentnými látkami v budúcnosti.